在最初建立管式爐的時候，對于任何敞口燒火的爐子，都未注意其幅射部分，并且第一次建造的爐子，幾乎是純對流型的爐子。其中包括一排放得很近的管子，燃燒空間就在管子下邊或旁邊。其中遭受輻射的管子可以結焦，而其余的管子，卻只能吸收非常少的熱量。當從管子爐取出這些過熱的管子以后，其他的管子就開始過熱，井且隨著幅射管子數的減少，這種現象就更加重。最后設計者認識到，從火焰來的輻射，必須分布在大的表面上，結果就建成了近代幅射型的爐子。如果需要非常緩和的加熱速度，那么這種爐子就幾乎是完全受輻射熱的管子組成的。現在除了再蒸餾或蒸餾某幾種少量油料例如“劣等油”，特殊石腦油、蠟膏等以外，不再采用釜或間歇式蒸餾釜。爐子的種類大多數近代管式爐，都建有兩個顯明的加熱段:即(1)幅射段，它可以直接從火焰接受熱，(2)對流段，可以從進入煙囪的熱氣體中回收熱。